Патогенез – механизм зарождения и развития заболеваний и отдельных их проявлений.
Источником заражения является больной сифилисом человек, заражение от которого может произойти в любом периоде сифилиса, в том числе латентном (скрытом — когда выявить заболевание возможно только лабораторно обследовав кровь на сифилис при обращении пациентов в лечебное учреждение с соматической патологией). Наиболее заразны больные в первичном и вторичном периодах с активными проявлениями сифилиса на коже и слизистых оболочках, особенно если сифилитические высыпания имеют эрозированную, мокнущую поверхность, так как в их отделяемом содержится большое количество вирулентных (способных вызывать заболевание) трепонем. Заразительность третичных проявлений сифилиса теоретически возможна и эксперементально доказана, но практически подтверждается редко. Столь же редки случаи заражения от больных в латентном состоянии, то есть без каких-либо клинических проявлений. Помимо наличия трепонем в отделяемом эрозивных сифилитических высыпаний, их обнаруживают также в слюне, молоке кормящей женщины, в семенной жидкости, слизи канала шейки матки, жидкости отсосанной из миндалин, причем сифилитические поражения соответствующих органов могут отсутствовать.
Возбудитель, избирая своим убежищем лимфатическую систему, практически может присутствовать в любом органе. Важными условиями заражения сифилисом являются наличие в материале от больного достаточного чиста вирулентных трепонем, нарушение целостности кожного покрова или слизистой оболочки ( в том числе микротравмы, незаметные при обычном осмотре). В подавляющем большинстве случаев заражение происходит при непосредственном (прямом) контакте здорового человека с больным и очень редко при непрямом контакте – через предметы, с которыми соприкасался больной. Основной формой непосредственного контакта, обусловливающего заражение сифилисом, является половой акт, при котором создаются наиболее благоприятные условия для проникновения трепонем от больного к здоровому. Преобладание полового пути заражения сифилисом явилось основной причиной отнести его к группе венерических болезней. Возможна непосредственная передача сифилитической инфекции и внеполовым путем, например при поцелуях, укусах, кормлении грудью. Описаны случаи профессионального заражения сифилисом медицинского персонала (особенно гинекологов и хирургов) при неосторожном обследовании больного. Известны случаи заражения патологоанатомов от трупов людей болевших сифилисам. Непрямая передача сифилитической инфекции наиболее часто возможна через ложки, кружки, стаканы, зубные щетки, курительные трубки, сигареты и т.п. Описанные ситуации относятся к так называемому приобретенному сифилису.
Особое место занимает внутриутробная передача сифилиса больной матерью своему ребенку – через сосуды пораженной плаценты. Это приводит к развитию у ребенка врожденного сифилиса.
Риск заражения сифилисом при половом контакте с больным в среднем составляет 45%. При состоявшемся инфицировании (заражении) возможно несколько вариантов последующего развития болезни. Чаще всего (90-95%) наблюдается «классическое» течение инфекции, реже (5- 10%) — первично-латентное (с первыми клиническими проявлениями в виде поздних форм инфекции спустя годы).
